① お母さんと子どもにやさしい、
　 台湾の街

台湾に通う理由

——台湾へ行ったきっかけは何だったのですか。

図書館で見つけた「食在台湾」という本でした。
子どもの頃から知らない国の人がどんなものを食べているのかに興味があって、
何度も借りてきて眺めては「きっと好きだな、この国」と思っていました。

台湾に惹かれるきっかけとなった本、「食在台湾」。学生のグループが屋台の卓にずらりと並んで朝ごはんを食べていたり、生き生きした食の有り様が描かれる。

ヨーロッパに憧れがあったりして、それからすぐには行かなかったんですけど、
何年かして行ってみたら、想像よりずーっと良かったんです。

——どんなところが良かったのでしょう。

土地と自分の体がすごく合ったんです。
体の中の悪い気が全部、すっと通るような、停滞していた体の中の空気がきれいに入れ替わるような。
食べ物はもちろん、土地の持つゆるい感じや、皆さんのやさしさも印象的でした。
普通の生活にきちんと精気があって、上っ面で生活していない感じ。
「食べて生きる」という感覚が明確というか、そういうところがいいなと思いました。

子連れ台湾旅行の魅力——「台湾伝説」とは

——台湾は独身時代に行ったことがある人も多いと思うのですが、子連れで行くとどんなところが違うのでしょう。

台湾にはかれこれ1５年来通っていて、娘が２歳半の頃、初めて一緒に行きました。
それまでも台湾の人はやさしいと感じていたのですが、
ベビーカーで行く台湾は、それはもう皆さんがニコニコ、かわいいかわいいと、どこへ行っても。
先日も知人の男性が子連れで行ったのですが、「なんで皆やさしいの」、「いっぱいお菓子とかくれる」、子連れの台湾は最高です、って。

旅仲間の間で、もうこれ以上台湾を好きになれない、っていうくらいやさしくしてもらったエピソードを、
勝手に「台湾伝説」と呼んでいるんですけど。
「どうしよう、またこんないいことあった」ってみんなで報告し合っているんです（笑）。

——たとえばどんなエピソードが？

ホテルのエレベーターで一緒になった人がまず、「かわいい」と言い始める（笑）。
それからロビーでタクシーを待っていると、今度はホテルの人たちが、かわいいかわいいと言ってくれて、ニコニコ送り出してくれる。
食堂へごはんを食べにいけば、若い女の子たちにかわいい、娘と一緒に写真を撮らせて、と言われたことも。
これには驚きましたけど。

赤ちゃんのいる台湾に住んでいる友人と、彼女の行きつけのお店へ行ったときのことですが、
まずお店のひとが入れ替わり立ち代わり赤ちゃんを見にやってくる。
そのうち抱っこして、あやしながらどこかへ行っちゃうんですよ（笑）。
赤ちゃんがそうやって厨房やバックヤードをひと巡りしてくる間、大人たちはご飯をゆっくり食べられる。

娘を連れて行ったときも、ちゃんと食べているかどうか、お店の人がちょこちょこ見に来てくださるんです。
「おいしい？」、みんなが楽しく、特に子どもが楽しく過ごせているか、おいしく食べられているかを店主の方がきちんと見てくださる。
そのお店は特別かもしれないですけれど、絶対とはいえませんが、台湾ではそういうことに遭遇することができるんですね。

包み込む「父性」が健在

——そんなふうに見守ってくださったら、レストランでの食事も楽しめますよね。
東京では乗り物の中で困るという話をよく聞くのですが、台湾ではいかがですか。

電車に乗ると、まず子どもが乗ってきた瞬間に席を立って、座れ座れと言われます。
次で降りるから、「ネクスト　ステーション」と言っても、いいから座って、座ってと。

この間、台湾の空港でバスに乗っていたとき、第一ターミナルで降りるはずが、娘が眠ってしまい、第二ターミナルまで行ってしまって。
バス係のおじさんに「第一ターミナルまで歩いて帰れる？」と聞いたら、モノレールがあるからおいで、と乗り場まで連れて行ってくれて。
そのうち娘がぐずり始めたら「僕が荷物をもつから、君は子どもをみてあげて」と。
結局モノレールのゲートまで一緒に行って、荷物を乗せてくれて、「じゃあね」って。
男性がこうさりげなく、ジェンルマン、スマートな感じで手伝ってくださること、日本ではあまりないですよね。

——皆忙しそうで、街で見かけるお母さんと子どもは、眼にも入らないという感じかもしれません。

男性に気にかけてもらうと余計嬉しいというのはありますね。日本ではなかなかないことなので。
子連れの友人たちとの旅で何日目かの朝ごはんのとき、しばらく父親と離れていたせいで娘が「パパ！」って泣き出したんですよ。
そうしたら、友達曰く、向こうの席の４人グループの男性がパッとこっちを向いて、頷きながらニコニコしていた、って。

台湾では、家長的だったり権威的するのでなくて、やさしさでみんなを包みこむような「父性」がまだ健在なんだなと感じさせられます。

台湾の街の中——コミュニティがごちゃまぜ

——ゆったりした街の空気や人々の和やかな様子が伝わってくるようですね。
初めて行かれた頃と比べて、そういう雰囲気は変わりませんか。

初めての台湾は15年前でしたが、その間の経済発展は大きかったと思います。
レートも、町の雰囲気もすごく変わりました。生活面でも当初は日本と時代の差を感じましたが、それも今はほぼなくなって。
服装の流行にしても、ほとんどかわりがなくなりました。外貨保有率がアジアで上位というのもあって、勢いも感じますし。
でもやさしさの面ではかわらない。みんなやさしいですね。

愛読した台湾のガイドブック。友人でもある、台湾在住の青木由香さん著「台湾ニイハオノート」。

——日本と台湾、経済発展、近代化という同じようなイニシエーションを経ていながら、
「やさしさ」の面で二つの国の道筋はどこでどう変わってきてしまったのでしょう。

どこなんだろう、って思います。こんな近くて、文化の感じも成熟してきて似ているのに、
もともとあったやさしさみたいなものだけ、なんで日本はなくなってきてしまったんだろうって。

台湾できれいなレストランで子どもと食事をしていても、どうして子どもがこんなところに、という反応もないし。
美味しいものを人々が食べて生きていく、それが当たり前のことという風潮がしっかり残っているので、
「あ、私、子どもとこんなに楽しく食事をしていいんだ」、この肯定感に救われましたね。
それは台湾を訪れるといろんな場所で、場面場面で感じられることで。

街の中でコミュニティがそんなに分断していないんですよね。
台湾は街中にコーヒーショップがたくさんあるんですが、そこで、塾の帰りをお迎えに行ったおじいちゃまなんでしょうね。
小学生二人とおじいちゃんが三人でお茶していたり。

——確かに、東京ではあまり見かけない光景ですね。

街角にいろんな年代の人たちがいるのが普通の光景なんです。
日本の場合、若い人はこういう店、ご年配の人はこういう店へ行く、と分かれているじゃないですか。
しかもこういう地域に住んでいる人が行くお店はこういう感じ、って分断されるみたい。

つづく。
第二回は、子連れの旅の組み立て方、子どもの外食事情についてうかがいます。

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内田真美
料理研究家。長崎県生まれ。夫と7歳女児との3人家族。主に、雑誌、書籍、広告などで活動している。
台湾の食、人々、土地に魅了され、15年以上通い続けている。

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• ① お母さんと子どもにやさしい、台湾の街
• ② 子連れの旅の組み立て方、子どもの外食事情
• ③「台湾伝説」ならぬ「東京伝説」は果たして可能？