寺田優さん／寺田本家24代目当主　その3

全体のめぐりと自分というのが
全然かけ離れていないんだという感覚

——優さんは、どういう経緯で寺田本家にいらしたのですか？

かみさんがここの次女なんです。で、結婚する前にお酒づくりを1年間やらせてもらって、結婚するにあたって、じゃあ婿入りするかってことになって。自分ははじめ、昆虫や野鳥をテレビ番組用に撮影する仕事をしてたんです。カメラ持って山に入って、撮影が済むまでひたすらこもる、というような。

——動物に興味があったんですか？　それともカメラに興味が？

自然界に興味がありました。どうしたら自然とともにいられるのかなって思ってました。学生時代にバックパッカーをやっていて、海外にいろいろ行ってたんですよ。それで、自然のなかで生きていくのはおもしろいなって。そんなときに星野道夫さんの本を読んで、こんな感性の人がいるのかと衝撃を受けたんです。で、俺もこんなのがいいなって感じで、単純に。

——へえ。でも、いまのお仕事と無関係ではなさそうです。

そうですね。それで、実家にいちど戻らなければならない事情があり、会社を辞めて撮影の仕事から離れたんです。そのタイミングで、なにか違うことをしようと思って、いろんな農場を転々と働きながら世界をまわりました。
そんなとき、農業やりたいなら寺田本家でもできるよと彼女に言われて。そのときはまだ結婚の話も出てませんでしたから、おもしろそうだからやってみようかというバイト感覚でした。お米づくりの途中から参加して、冬になって、お酒づくりもやっていきなよみたいな、そんな始まりでしたね。先代ですが、義父が気さくな人で。娘の彼氏なんてふつうはけむたがるじゃないですか。でも全然そんなことなく、快く迎えてくれて。

——優さんが、けむたい人じゃなかったからですよ（笑）。

そうなんですかねえ。僕、お酒あんまり強くないんですよ。コップ1杯で真っ赤になっちゃうぐらいで、いまもあんまり変わってないんですけど。彼女の実家が酒蔵だっていうのも知ってたし、変わった酒をつくっているのも知ってたんですけど、まさか自分が関わることになるとはまったく思ってなかったですね。ほんとに不思議なご縁です。

——さっき話してくださった、微生物も人もすべて一緒だっていうのは、酒蔵に入ってから感じたことですか？　それとも、山で動物を撮影したり、世界中で農業をやっていたころから、そういう認識はもっていましたか？

最初からはっきりと意識しているわけではありませんでしたが、でも全部つながってくると思います。また違う話かもしれないですけど、オーストラリアにいたときに感じたことがあります。パースっていう街から南に1～2時間行ったところに、イルカが来るビーチがあったんですよ。暇だったからずっと見ていたら、ボランティアをやってみたらって地元の人たちに勧められて。それで、2～3週間ですけど、ネイチャーガイド的なことをやったんです。イルカが来たら一緒に泳いだり、お客さんに説明したりして、まあ、ひたすらそこにいるだけの仕事なんですけどね。
そのビーチにいる間、太陽がこっちから上がって、ずーっと動いて、反対方向に下がっていくわけです。そのときに、太陽の恵みがあって、そこに自分の視点があって……説明しづらいんですけど、自分が見ていないとその太陽は動いているかわからないというか、なにか一体感があったんですよ。そういう全体のめぐりと自分というのが、全然かけ離れていないんだなあという感覚が。それが、自分のなかの自然に対する憧れみたいなものの最初だったかもしれません。